我們進行改革的目的是為了解放和發展生產力，再具體地說，是為了解放和發展社會主義生產力。我們堅信社會主義公有制會解放生產力，會推動生產力大發展。問題是：什么是社會主義？經過很長一段時間的摸索，我們認識到中國正處于并將長期處于社會主義初級階段。生產關系既不可超越初級階段，也不可不走社會主義道路。不管以后怎么繼續改下去，中國仍然堅持在國體、政體、社會制度不變的前提下進行改革，這是中國改革的第一要義，因此稱之為“目標守恒律”。